根据国标规定，凡经除土处理的机制砂、混合砂都统称为人工砂。具体机制砂的定义是由机械破碎、筛分制砀，粒径小于4.75mm的岩石颗粒，但不包括软质岩，风化岩石的颗粒。

人工砂目前基本为中粗砂，细度模数在2.6—3.6之间，颗粒级配稳定、可调，含有一定量的石粉，除150m的筛余有所增加外，其余筛余均多呈三角体或方矩体，表面粗糙，棱角尖锐。但由于全国各地机制砂的生产矿源的不同、生产加工机制砂的设备和工艺不同，生产出机制砂粒型和级配可能会有很大的区别，比如，有些机制砂片状颗粒较多，有些机制砂的颗粒级配为两头大中间小，但只要能满足国标中对人工砂的全部技术指标，就可以在混凝土和砂浆中使用。达不到国标人工砂技术要求的，不能造就使用，因为机制砂的粒型和级配都是可以调整和改进的，在这一点上，人工砂和天然砂有着本质的区别。混合砂随机制砂的掺入比例而降低其上述特点。

机制砂的规格按细度模数(Mx)分为粗、中、细、特细四种：

(1)等级：机制砂的等级按其技能需求分为：Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三个等级。

机制砂的粒径在4.75-0.15mm之间，对小于0.075mm的石粉有一定的比例限制。其粒级分为：4.75、2.36、1.18、0.60、0.30、0.15。粒级更好要连续，且每一粒级要有一定的比例，粒型尽好呈立方体，对针片状的含量也有一定的限制要求。

砂的颗粒级配是指砂子大小颗粒的搭配比例。如果是同样粗细的砂，其之间的空隙更大;两种粒径的砂搭配起来，其之间的空隙就有所减少;三种粒径的砂搭配，空隙更小。由此可见，砂子的空隙率取决于砂料各级粒径的搭配程度。级配好的砂子，不仅可以节省水泥，还可以提高混凝土和砂浆的密实度和强度。

机制砂的制砂原料通常用花岗岩、玄武岩、河卵石、鹅卵石、安山岩、流纹岩、辉绿岩、闪长岩、砂岩、石灰岩等品种。其制成的机制砂按岩石种类区分，有强度和用途的差异。

矿山配置对破碎物料的颗粒要求是细，一般通常而言，针片状的物料进入磨机反而更容易被磨碎。而建筑碎石的要求正好相反，对针片状有严格的比例限制。其原因主要是由于立方体颗粒带棱角，其棱角能够起到颗粒与颗粒之间相互锁紧的作用。同时立方体颗粒比针片状颗粒和圆形颗粒附着力更强，且占有更大的表面积。

用人工砂配置出混凝土的特点是：坍落度减小，混凝土28d标准强度提高；如保持坍落度不变，则需水量增加；但在不增加水泥的前提下水灰比变大后，一般情况下，混凝土实测强度并不降低。按天然砂的规律进行混凝土配比设计，人工砂的需水量大，和易性稍差，易产生泌水，特别在水泥用量少的低强度等级混凝土中表现明显；而如果根据人工砂的特点进行混凝土配比设计，通过合理利用人工砂中的石粉、调整人工砂的砂率，是完全可以配制出和易性很好的混凝土。普通混凝土配比设计规程的配比设计方法完全适用于人工砂。最适合配制混凝土的人工砂细度模数为2.6-3.0，级配为2区。

国家有规范的细集料检验标准，主要检验项目有：表观相对密度、坚固性、含泥量、砂当量、亚甲蓝值、棱角性等。